宇宙的年龄有138亿年,而地球的年龄不到50亿年,科学家中有一种观点认为是宇宙中存在着比人类古老数十亿年的生命。但发表在《Journal of Cosmology and Astroparticle Physics》期刊上的一项最新研究(预印本)提出了不同的观点:生命更可能出现在遥远的未来。
在宇宙创世大爆炸3000万年后,第一批恒星形成之初,最早的生命有可能会诞生。在10万亿后宇宙所有恒星走向死亡生命预计也将会终结。恒星的生命周期对生命的演化至关重要,三倍于太阳质量的恒星在生命有计划演化出来前就会死亡。
更大的恒星有更短的生命周期,而比太阳更小的恒星则有更漫长的生命周期:小于十分之一太阳质量的恒星的生命长达10万亿年内,这意味着生命有大把的时间演化和发展。